Sex.com: история одного домена (один домен, два человека и двенадцать лет ожесточенной борьбы)

История домена Sex.com – это история обмана, баснословных денег и упорной борьбы за справедливость. На заре развития Всемирной сети она стала примером того, как кража пусть даже виртуального, но все же имущества, не осталась безнаказанной, а также поспособствовала созданию более совершенной системы контроля компаний-регистраторов за доверенными им доменными зонами.

Однако обо всем по порядку. В 1994 году Гэри Кремен, инженер и программист из Стэндфордского университета в Сан-Франциско, зарегистрировал домен Sex.com.  В то время администратором домена была компания Network Solutions, регистрировавшая домены бесплатно по принципу «первому обратившемуся».

Кремен, будучи основателем сайта знакомств Match.com, прекрасно осознавал, какой золотой жилой может стать для него  Sex.com,  и планировал превратить его в крупнейший порно-портал в сети. Однако его планам не суждено было сбыться, по крайней мере, в тот момент.

Что же помешало Кремену осуществить свои намерения? Скорее, не что, а кто: Стивен Коэн, человек с криминальным прошлым, судимый за мошенничество, необразованный, но в то же время обладающий невероятным чутьем и хваткой, а также уникальным даром убеждения.  До того, как sex.com попал в его поле зрения, он владел платной системой доставки сообщений под названием French Connection и занимался организацией свиданий свингеров. Скорее всего, такой бизнес не приносил Коэну высокого дохода, и поэтому он решился на более крупное дело.

Итак, в один совсем не прекрасный день Гэри Кремен обнаружил, что в регистре владельцев напротив его домена sex.com стоит совершенно другое имя. Тогда он еще не подозревал, насколько серьезной является  данная ситуация.  Ему казалось, что произошла какая-то ошибка, которую регистратор вскоре исправит, ведь в то время Интернет был на ранней стадии развития и такие казусы были не редкими.

Однако время шло, но неправильную информацию не только не исправили, а скорее наоборот: та часть сведений, которая все еще относилась к Кремену, была удалена. Его электронный адрес gkremen@netcom.com был заменен на  steve@liberty.com, изменился и адрес владельца домена. Только тогда Кремен осознал, что стал одной из первых жертв мошенничества в Интернете. Его домен, суливший невероятную прибыль, «увели» буквально у него из-под носа.

Так началась история, впоследствии растянувшаяся на многие годы. Человеку, знакомому с современной системой регистрации доменов и связанным с этим законодательством, может показаться невероятным, насколько просто Коэну удалось совершить эту кражу. Для этого ему хватило всего лишь одного подделанного письма.

Когда Кремен обнаружил кражу, он обратился в Network Solutions, чтобы попытаться восстановить справедливость. Там ему пообещали расследовать это дело и перезвонить, однако этого не произошло. Кремен проявил настойчивость и добрался до главы отдела расследований Шерри Проэл, которая подтвердила, что имя будет ему возвращено в ближайшее время.

Однако через два дня после этого разговора ему позвонил некто, представившийся Бобом Джонсоном, начальником Шерри Проэл из Network Solutions, и сообщил, что имя ему не вернут, так как господин Коэн зарегистрировал его как торговую марку и поэтому имеет на него больше прав. И Кремен поверил ему, так как в то время вопрос с регистрацией торговых марок в качестве доменов стоял очень остро, и законодательство в этой области только зарождалось.

На самом же деле, никакого Боба Джонсона не существовало и в помине – звонил сам Коэн. Это дало ему несколько месяцев для того, чтобы закончить свою аферу. Он обратился к настоящему боссу Шерри Проэл, пытаясь убедить его в законности своих прав на sex.com. Он пообещал чиновнику выслать ему письмо, подтверждающее переход прав собственности на домен.

И он сделал это. Письмо было написано от имени Online Classifieds Inc., компании, на которую Гэри Кремен зарегистрировал Sex.com. Смысл письма состоял в том, что президент компании, Шэрон Диммик, передает права на Sex.com господину Коэну, признавая существование зарегистрированной им торговой марки, при этом совершенно бесплатно. На самом же деле данное письмо было написано и отправлено  самим Коэном.

Надо заметить, что не последнюю роль в этой афере сыграла уже упоминавшаяся Network Solutions, поведение которой в данной ситуации трудно объяснить. Письмо было написано неграмотно, в нем было множество ошибок, неточностей, стиль написания был примитивным. Оно также содержало упоминание о том, что компания с названием Online Classifieds не имеет доступа к интернету, что уже должно было вызвать серьезные подозрения. Однако это не помешало Network Solutions безо всяких проверок поверить Коэну на слово и отдать ему домен.

Если бы не завидное упорство Кремена, то Коэн до сих пор делал бы миллионы долларов на Sex.com. Но Кремен был настолько же настойчивым, как и Коэн хитрым, и боролся с ним как в зале суда, так и за его пределами на протяжении более чем десяти лет.

Только лишь в 2000 году ему удалось добиться справедливости в суде: ему возвращают права на Sex.com и обязуют Коэна выплатить компенсацию в размере 65 миллионов долларов. Кроме того, Кремен выиграл иск в размере $100 млн. против компании Verisign, приобревшей Network Solutions в 2000 году. Verisign подала апелляцию, но в итоге все же выплатила Кремену $15 млн.

В 2006 году Кремен продал sex.com компании Escom за $11,5 млн. Однако выгодно распорядиться им данная компания не сумела, и обанкротилась через четыре года. Домен был выставлен на аукцион, и согласно пресс-релизу организатора аукциона Sedo, новым владельцем домена стала компания Clover Holdings, заплатив за него $13 млн.

Таким образом, sex.com стал вторым в списке самых дорогих доменов в истории. Но интересен он в первую очередь не этим, а тем, что именно из-за него впервые был поднят вопрос о том, что доменные имена следует считать такой же собственностью, как дома, автомобили и любые другие вещи, и в такой же мере защищать права их владельцев от мошенничества. Прецедент с Sex.com  заложил основу для решения подобных споров в будущем.

Анна Кольцова специально для White Whois